Depuis quelques années, le VAE fait partie du paysage cyclotouristique. Un Vélo à Assistance Électrique (VAE) est un vélo équipé d’un moteur alimenté par une batterie rechargeable. L’assistance se déclenche uniquement lorsque le cycliste pédale, et elle est limitée réglementairement à 25 km/h : au-delà, le moteur cesse de fonctionner.

Si le VAE n’est pas fondamentalement différent d’un vélo classique, il doit respecter certaines règles :

• • le déclenchement de l’assistance électrique est nécessairement lié au pédalage ;

• • l’assistance électrique s’arrête dès que le vélo dépasse la vitesse de 25 km/h ;

• • la puissance du moteur ne doit pas dépasser 250 watts ;

• • les moteurs doivent être compatibles sur le plan électromagnétique (décret n° 2015-1084 du 27 août 2015 relatif à la compatibilité électromagnétique des équipements électriques et électroniques) ;

• • la sécurité des chargeurs doit être assurée (décret n° 2015-1083 du 27 août 2015 relatif à la mise à disposition sur le marché du matériel électrique destiné à être employé dans certaines limites de tension) ;

• • les batteries doivent être recyclables.

Que l’on roule avec un vélo classique ou avec un VAE, on doit respecter certaines règles de sécurité :

Le port du casque est obligatoire pour les enfants de moins de 12 ans, qu’ils soient conducteurs ou passagers, afin de réduire les risques de traumatismes crâniens lors de chutes éventuelles. Il est également recommandé pour les adolescents et les adultes.
Le port d’un gilet rétro-réfléchissant pour circuler la nuit (ou le jour lorsque la visibilité est insuffisante), hors agglomération, est également obligatoire pour le conducteur du vélo et son passager.

Notre Fédération, La FFVelo, a produit un dossier complet sur le VAE ainsi qu’une chartre de l’utilisateur de VAE :